石斛兰除作观赏外，还是一味保嗓润喉的上等中药。药用石 斛中，产于安徽省霍山县境内的石斛(又名铁皮石斛)尤为珍贵。但是石斛因生长环境较为特殊，产量极少，选择石斛要查其颜色，观其形状，闻其味道，嚼其胶质。颜色为铁皮色的为之上品;形状卷得严实，卷的圈术多；石斛香味重，嚼下去胶质多为之上品。其中香味为评价石斛的最重要的标准 。
另外，石斛的单位重量也能看出石斛的品质，单位重量越重的石斛(即越重称)，质量越好。但是由于铁皮石斛产量有限，价格昂贵，市面上大量充斥的是以水草冒充的铁皮石斛，尤其以 药房居多。
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