何首乌又叫紫乌藤，夜交藤等，块根肥厚，长椭圆形，黑褐色。一般生长在山坡林下，山谷灌丛，沟边石缝，产于甘肃南、华东、华中、华南、四川、云南及贵州等地，是常见的贵细中药材。
何首乌的功效与作用
【性味】苦、甘，微温。
【归经】肝、肾经。
【功效】补肝肾、益精血、强筋骨、乌发、安神、止汁。
【作用】用于血虚，头昏目眩，体倦乏力，萎黄，肝肾精血亏虚，眩晕耳鸣，腰漆酸软，须发早白，高血脂等症。
1、防治心脑血管疾病：何首乌中的蒽醌类物质，具有降低胆固醇、降血糖、抗病毒、强心、促进胃肠蠕动等作用，还有促进纤维蛋白溶解活性作用，对心脑血管疾病有一定的防治作用
2、延缓衰老、强身健体、保健心脏：何首乌中所含卵磷脂是脑组织、血细胞和其他细胞膜的组成物质，经常食用何首乌，对神经衰弱、白发、脱发、贫血等病症有治疗作用，因此，可延缓衰老、强身健体、保健心脏。
3、预防动脉粥样硬化：现代药理研究发现何首乌含有的卵磷脂、蒽醌衍生物及大黄酚等多种物质，能够抑制胆固醇的升高、减少胆固醇在肠道吸收，可防止胆固醇在组织中沉积，因而能缓解动脉粥样硬化的形成，临床研究证实其降胆固醇及甘油三酯总有效率达80%以上。
4、健脑益智：何首乌还有强壮神经的作用，可健脑益智，能够促进血细胞的生长和发育，有显著的抗衰老作用。中年人经常食用何首乌，可防止早衰的发生和发展。
何首乌的使用方法
1、骨软风疾：（腰膝疼痛，何首乌-原植物遍身瘙痒，行步困难）。用何首乌（以有花纹者为最好）、牛膝各500克，同在好酒中泡七夜，取出晒干，捣烂，加枣肉和成丸子，如梧子大。每服三十至五十丸。空心服，酒送下。
2、皮里作痛（不知痛在何处）：用何首乌末，姜汁调成膏涂搽，搽后用布包住，以火烘鞋底熨按。
3、自汗不止：用何首乌末，调唾液，封脐上。
4、肠风下血：用何首乌100克，研为末。每服10克，饭前服，米汤送下。
5、破伤血出：用何首乌末敷上即止。有特效。
6、瘰疬结核（或破或不破，下至胸前者皆可治）：用何首乌根洗净，每日生嚼，并取叶捣烂涂患处。
7、痈疽毒疮：用何首乌不限量，在文武火上熬煎，加酒等量，再煎开几次后，存酒，随时饮用；取药渣焙干，研为末，以酒煮面调成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，温酒送下。病愈后，药可常服。
8、大风疠疾：用何首乌（以大而有花纹者为好）500克，泡淘米水中七天，反复蒸、晒数次，加胡麻200克，再蒸再晒，研为末，每服10克，酒送下，一天服二次。
9、疥癣：用何首乌、区叶等分，水煎浓汤洗浴，可以解痛、生肌肉。用何首乌茎、叶煎汤洗浴，也有效。
不良反应与禁忌
何首乌制剂相关的不良反应表现具有很多肝病的体征和症状。包括黄疸（皮肤、巩膜黄染）、尿色变深、恶心、呕吐、乏力、虚弱、胃痛、腹痛、食欲减退。若出现以上症状请及时就医。如确诊为肝损害，建议停止服用何首乌。
大便糖泻及湿痰较重者忌服。建议有肝病史或者其他严重疾病的患者，需在医生指导下服用该类药物。
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