野生石斛在自然条件下主要生长于一些高大乔木阴湿的树干或石灰岩上，在自然的环境下所需要的营养本来也是比较少的，所以在人工种植的时候施肥也是薄施的原则。
石斛在野生条件下，不需要过高浓度的无机盐作为养分，仅仅依靠根菌吸收空气中的氮和分解根菌残体获取矿物质营养来生长。根菌所提供的矿物质浓度相当低，所以石斛对矿物质营养的需求也只能在低离子浓度下吸收，过高浓度就会伤根。
所谓低离子浓度指的是肥料溶液中只含千分之几或万分之几甚至十万分之几、百万分之几的营养成分，对氮、磷、钾成分来说只可以含千分之零点几到千分之二。对石斛只能施比较清淡的液体肥，施肥方式只能喷施或洒施。
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