水草枫斗与铁皮枫斗的区别，两者不论是在功效还是在用途或者价格上都有很大的区别，我们先从功效与作用说起。
水草石斛的功效与作用
在铁皮石斛成为热门养生食品前，水草石斛只是一种普普通通的石斛，因为其长的枝条肥大，水分很多，当地人习惯叫其水草与黄草（紫皮石斛）区分。水草石斛是一种功效与作用不明，成分不明的石斛品种，其有一种很难吃的苦涩味道，所以很少有人专门找水草石斛来食用。水草虽然功效成分不明，但在园艺领域，却也是一个很出名的品种。因其花多，素洁，尤其是其顽强的生命力又便宜，因此，对于石斛爱好者，是一个很好的入门品种。
水草石斛的园艺观赏作用：水草石斛的茎呈下垂状态,看起来像是肉质的,形状像圆柱形,上面没有分枝,类似竹子那样,有很多的节。花瓣形状大致呈椭圆,花色多为白紫色,或者是浅紫红色的。石斛花全盛的石斛犹如珠帘一般，因此被赞誉为“天宫石斛”。
水草枫斗与铁皮枫斗的区别
外观区别：水草枫斗在颜色上为黄色，表面看起来非常干净，都会用火烧掉表面薄膜，纹路很深，很密，有很强的烟火味，摸久了，手会变成黑色。 铁皮枫斗常见的是黄绿色，当然有部分为铁绿色，仔细看会发现一般铁皮石斛都会有白丝，白丝为铁皮石斛特有，表面纹路浅，稀疏。如上图，外观上水草枫斗没有呈现出铁皮枫斗一样的螺丝状，更像是简单挤压扭曲而成的。
味道区别：铁皮枫斗味道微甘，粘牙，胶质多无残渣，整个品尝过程草香味浓郁。水草枫斗的胶质是很少的，并且重量也很轻，品尝有苦味，基本嚼不碎，渣滓多，有胶质粘滑感。一般枫斗中的苦枫斗就是水草石斛，但是水草枫斗基本没有什么效果，好在没有毒。吃到的话扔了就好。 因为铁皮枫斗与水草枫斗外观差不多，掺杂在一起很难分辨，因此品尝是分辨二者的有效方法，苦味的就是水草。
价格区别：没有人专门购买水草石斛食用的，水草石斛做成的枫斗价格大约是铁皮枫斗的五分之一。不过做为盆栽，水草石斛的观赏价值要比铁皮石斛更胜一筹。水草石斛倒挂在屋檐下，花开的时候犹如从天而降的瀑布，十分好看。
更多的是把水草石斛当做观赏植物来栽培的，我想这应该是最大的区别了，而铁皮石斛是我国最珍贵的中药材之一，被尊列为“中华九大仙草”(铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参，百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草）之首，铁皮石斛素有“药中黄金”之美称。
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