铁皮石斛和金钗石斛虽然具有相似的药效，且药用价值都是极高的，但是，为了避免混淆，还是应该将他们区分开来。那么，铁皮石斛与金钗石斛应怎样区分呢?
首先，就生长地而言，铁皮石斛和金钗石斛没有太大区别。两者都属于石斛属，都生长在云雾环绕的深山，喜欢温暖、湿润的气候。人工种植都需要相应的技术来控制其所需要的生长环境，需要一套适合它们成活、生长的管理技术。两者之间唯一不同的一点就是，铁皮石斛大多生长在长江以南的地方，而金钗石斛在河南等地均有分布，且河南伏牛山的金钗石斛极具代表性。
其次，就外形而言，铁皮石斛和金钗石斛是存在很大区别的，一眼就能区别出来。铁皮石斛的植株一般不超过35cm，茎粗为3-8mm，表皮呈现铁绿色，有黑点，叶子为绿色，花朵有2-3多，呈淡淡的黄绿色，有清香。而金钗石斛植株在10-60cm之间，茎很特别，下部为圆柱形，中上部为扁圆形，整体稍曲略呈 “之”形，节膨大，呈棕色，直径可达1.3cm，花呈白色带淡紫色。
再次，就鲜品味道而言，铁皮石斛与金钗石斛也是极易分辨的。新鲜的铁皮石斛茎，含有丰富的石斛多糖，吃在嘴里，稍有粘稠感，会粘牙，久嚼无渣滓，有淡淡的青草香甜味。而金钗石斛的鲜品茎呈绿色，味道微苦。
最后，就用药部位而言，铁皮石斛要远远优于金钗石斛。铁皮石斛的花、茎、叶，均含有较多的药物成分，都可以利用。铁皮石斛的花、叶可以制茶，茎可以榨汁、做菜、制成枫斗、加工成粉末等。而金钗石斛仅茎可入药，其他部分都不行。
从外形和鲜品味道上，是很容易分辨铁皮石斛和金钗石斛的。枫斗的区分也是品尝其味道，微苦就是金钗石斛。而对于其他成品，如微粉，就很难区分了。所以，为了避免买到不正宗的或是假的铁皮石斛产品，请认准品牌。
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